Colombiers / Pigeonniers / Aires d'envol

Un colombier est un bâtiment ou un simple aménagement dans un mur, destiné à l’élevage des pigeons. L’histoire du pigeon en tant qu’animal domestique est très ancienne. Sa domestication remonte à la sédentarisation des peuples nomades et au début de l’agriculture. Le pigeon était utilisé comme messager. Il était aussi élevé pour la qualité de sa chair mais également pour l’excellence de sa fiente, la colombine, appelée également guano. Le pigeon était une source abondante de cet engrais puisqu’il peut produire jusqu’à 3 kg de colombine par an.
Le droit de colombier était un privilège seigneurial. L’élevage de pigeons était réservé à la noblesse et aux abbayes. Sous l’Ancien Régime cette prérogative s’est fortement assouplie au point que la plupart des censiers s’en sont équipés. La multiplication des colombiers va s’accélérer après la Révolution française. Il sera à la fois l’emblème de l’habitat paysan et du rejet de la féodalité sans pour autant en effacer la symbolique première, de prestige et de richesse économique.
Il en existe plusieurs variantes, du plus imposant avec une tour dédiée exclusivement à cet effet, jusqu’au simple percement dans un pignon. Dans la majorité des cas il sera mêlé au porche, lieu de passage obligé qui observe un développement plus ou moins important en fonction des moyens de son propriétaire.

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